Desi a trait doar pana la varsta de 57 de ani, Humphrey Bogart, caruia i se mai spunea si Bogie, continua sa influenteze cultura populara si in ziua de astazi. Acesta a avut un impact asupra unui film al lui Woody Allen si asupra unui cantec din anii ’80, numit “Key Largo”. Acesta a fost o personalitate extrem de misterioasa, lucru care l-a ajutat sa fie considerat cel mai mare star al tuturor timpurilor chiar si la mai bine de 50 de ani de la moartea sa. Pana si data nasterii sale este un mister. Era cunoscut ca omul de sfarsit de secol, crezandu-se ca s-a nascut de Craciun in 1899. Totusi, acest lucru a fost disputat in anul 2000, si s-a spus ca de fapt fusese doar o minciuna tipica pentru Hollywood, menita pentru a-i consolida imaginea, data sa de nastere reala fiind 23 ianuarie 1899. Nu exista nici o dovada ca acesta s-a nascut in ianuarie, insa un recensamant facut in 1900, sustine ca data de nastere decembrie 1899.
Humphrey Bogart s-a nascut intr-o familie privilegiata, fiind copilul unui chirurg si a unei ilustratoare de reclame. Mama sa a folosit un desen cu el intr-o campanie pentru mancarea pentru copii “Mellins Baby Food”. Printre stramosii lui Bogart se afla si nume ilustre printre care: George Washington, Regele Eduard al treilea al Angliei si Tennessee Williams. Humphrey Bogart a spus odata ca desi si-a admirat foarte mult mama, nu a iubit-o niciodata, intrucat acesta a fost crescut de o dadaca irlandeza, iar parintii lui isi petreceau majoritatea timpului certandu-se.
Dupa ce si-a petrecut copilaria fiind tachinat din cauza numelui sau, a hainelor si a parului sau cret, acesta a fost exmatriculat de la Academia Philips. Exista multe zvonuri in legatura cu motivul pentru care acesta a fost exmatriculat, unul dintre ele fiind ca l-a aruncat in lac pe decan, iar altul fiind notele sale mici. Parintii sai vroiau ca acesta sa mearga la Yale, insa dupa ce a fost exmatriculat de la Academia Philips, acesta s-a inrolat in Rezervele Marine. Circula mai multe zvonuri in legatura cu originea faimosului sau fosnet. Unii spun ca in copilarie, cand s-a ranit la buza, doctorul nu l-a cusut cum trebuie, iar altii ca a avut un accident in timpul carierei sale in marina.
Humphrey Bogart si-a inceput cariera de actor jucand pe Broadway, in 22 de productii, intotdeauna jucand rolul principal sau al doilea rol masculin, ca importanta. In 1926, s-a casatorit cu Helen Menken, insa casnicia a durat doar un an. In 1928, s-a casatorit pentru a doua oara, cu Mary Philips, cunoscuta pentru temperamental ei vulcanic. Incercand sa obtina un rol in piesa “The Petrified Forest”, Bogart a obtinut rolul unui gangster, care insa nu a considerat ca i se potrivea. Leslie Howard, actorul principal, a considerat ca piesa a avut success datorita lui Bogart, si i-a promis acestuia ca daca “The Petrified Forest” va fi vreodata transformata in film, acesta va face tot ce poate pentru ca Bogart sa aiba acelasi rol in film. La scurt timp, piesa “The Petrified Forest” a fost intr-adevar transformata in film, iar Bogart a jucat rolul gangsterului, acesta fiind cel de-al zecelea rol al sau intr-un film.
Dupa succesul filmului “The Petrified Forest”, Humphrey Bogart s-a trezit blocat in roluri de gangsteri, intrucat compania Warner Brothers prefera sa dea rolurile principale altor actori, lasandu-i acestuia resturile. Din cauza ca acesta muncea incontinuu la Hollywood, iar Mary Philips, sotia sa, nu vroia sa renunte la cariera de pe Broadway, acestia au divortat. In 1938, Bogart s-a casatorit pentru a treia oara cu Mayo Methot, si desi era o persoana minunata, cand bea se tranforma intr-o femeie paranoica. Aceasta il acuza ca o insala si devenea chiar violenta cu el. Fiindca acesta juca roluri de gangster, lumea a presupus ca si el era la fel de violent ca si sotia sa, de aceea cuplul a fost numit “The Battling Bogarts”.
Din cauza ca garderoba i se parea de proasta calitate, Bogart de multe ori isi juca rolurile imbracat cu propriile haine. Acesta fusese crescut cu ideea ca actoria nu este o meserie care merita respect, iar faptul ca el avea numai roluri de gangster nu l-a ajutat sa combata aceste idei inoculate. Acesta si-a cumparat un iaht, pe care l-a numit Sluggy, in cinstea sotiei sale Mayo, si a devenit mai respectat ca marinar decat era ca actor. Lucrurile insa au inceput sa se schimbe odata cu rolul sau din “High Sierra”, scris de John Huston, care i-a devenit si foarte bun prieten. Desi era tot rolul unui gangster, acesta era mai profound, incluzand si o scena de dragoste cu Ida Lupino. De asemenea si-a folosit si propriul caine in film.
Dupa ce George Raft a refuzat rolul principal in “Soimul Maltez”, Bogart a avut parte de primul sau rol principal intr-un film. Acesta a dus la obtinerea celui mai faimos rol al sau, Rick din filmul “Casablanca”. Filmul “Casablanca” a obtinut Oscarul pentru cel mai bun film, insa Bogart a pierdut Oscarul pentru cel mai bun actor, in favoarea lui Paul Lukas. Spre sfarsitul casniciei sale cu Mayo, acesta a intalnit-o pe Lauren Bacall, cu care s-a casatorit in 1945. La varsta de 49 de ani, aceasta i-a daruit un fiu, Stephen, si mai tarziu o fata, pe care au numit-o Leslie in cinstea prietenului sau Leslie Howard, care murise in timpul celui de-al doilea razboi mondial.
In 1951, Humphrey Bogart a jucat in filmul “The African Queen”, cu Katherine Hepburn. Acest film a fost primul sau film color, si i-a adus premiul Oscar pentru cel mai bun actor. Ultimul film in care a jucat s-a numit “The harder they fall”. Acesta fusese diagnosticat cu cancer, iar pe 14 ianuarie 1957 a murit. A fost ingropat cu un fluier pe care i-l daduse lui Lauren Bacall in cinstea unei replici din filmul in care s-au cunoscut, “To have and have not”.
